語源 【襟 (えり) ／ 襟を正す】

和服や洋服の，それを着た時に首に接する部分を 「えり」 と言います。

掛け布団の，首に当たる部分も 「えり」 と言いますが，この場合は，その部分にあてがう幅の狭い布のことを言うこともあります。

「えり」 の漢字は 「襟」 と 「衿」 がありますが，常用漢字としては 「襟」 だけが認められています。


「えり」 の語源にはいくつかの説がありますが，次の 3 つの説が納得しやすいと思います。

1) 原始的な衣服である貫頭衣 (かんとうい) の最も簡単なものは， 1 枚の布や莚 (むしろ) の中央に穴をあけただけのもので，その穴に首 (頭) を通して着ていました。その穴のことを 「えりん (衣輪) 」 と言いました。その 「えりん」 が転じて 「えり」 と言うようになったとする説。

2) その貫頭衣の穴から頭を出し入れしたので，その 「いれ (入れ) 」 が 「いり」 になり，さらに 「えり」 に転じたとする説。

3) 貫頭衣にかぎらず，前で合わせる衣類も含めて，首に当たる 「へり (縁) 」 から 「えり」 に転じたとする説。


私は， 3) の説は，首に当たる部分以外でも，今でいう袖口の部分や裾の部分も 「へり (縁) 」 なわけですから，なぜ，首が当たる部分だけを 「へり」 と言ったのか，その説明がないと，ちょっと語源説としてもの足りない感じがします。


ところで，大事な仕事を始めようとする時に， 「襟を正して事にあたる」 という言い方をすることがあります。

この 「襟を正す」 は，直接的には，衣服の乱れをきちんと直すという意味です。

特に，和服の場合は，長い時間，着たままで動き回っていると，どうしても襟元が弛んできたり，左右の襟が上下にずれてしまったりしがちです。

その乱れを直すというのが原義ですが，そこから意味が転じて， 〈気もちを引き締める〉 という意味に用いられるようになりました。

「今日は，本社から社長が視察に来られるので，皆さん，襟を正して仕事にあたってください」 なんて，支店長が朝の挨拶で指示したりします。

まあ，ねえ・・・・，社長が視察に来るから，じゃなくて，普段から襟を正して仕事をしなきゃいけないんですけどねえ・・・・。

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＊＊　《参考図書》　＊＊

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